Couler du béton et du Jesmonite dans un moule silicone

Quatre matériaux, un seul moule

Un moule silicone dans son cadre imprimé accepte tout ce qui se coule à froid : béton fin, Jesmonite, plâtre, même la résine de coulée. Ce qui change, c'est le mélange, le temps avant d'ouvrir le cadre et la finition. Le tableau donne les chiffres qui comptent pour un contenant à paroi de 5 à 7 mm ; le README de chaque kit donne la masse à peser pour votre géométrie, à une densité de 2,1 pour le béton.

Béton : le mélange et l'eau

Les ciments sulfo-alumineux (CSA) à prise rapide sont ce qu'utilisent les makers les plus rapides : début de prise vers 15 minutes, fin de prise à 35, 20 MPa (3 000 psi) après une heure. Un contenant peut sortir au bout d'une heure et le moule est de nouveau libre ; pour une paroi de 5 mm, une nuit dans le moule ne coûte rien et évite un bord ébréché. L'eau, c'est 2,8 à 3,5 litres par sac de 25 kg, soit 11 à 14 % du poids de ciment : un milkshake épais. Si 15 minutes ne suffisent pas à remplir un cache-pot haut, utilisez le retardateur de prise du fabricant plutôt que plus d'eau.

Le ciment Portland ordinaire avec du sable fin est moins cher, plus lent et tout aussi lisse : une part de ciment pour trois parts de sable fin (0–1 mm) en volume, enrichie à un pour deux si les parois fines fissurent. Un coulis sans sable remplit le mieux les motifs gravés. Quel que soit le ciment, l'eau est l'ennemie de la résistance : chaque goutte au-delà de ce qu'il faut pour couler laisse un pore, et l'excès donne un contenant faible et crayeux. Un superplastifiant polycarboxylate à 0,1–0,3 % du poids de ciment fait couler le mélange avec moins d'eau ; en surdose, le sable décante et la prise est retardée. Les pigments oxydes s'ajoutent à sec avec le ciment, pesés pour que la gâchée suivante soit identique, dans la limite donnée par le fabricant du pigment.

Jesmonite AC100

Le Jesmonite AC100 est un composite acrylique-minéral à l'eau, une base en poudre et un liquide mélangés 2,5 pour 1 en poids. Comptez 1 750 g par litre de cavité de moule : un contenant de 200 ml demande environ 350 g, soit 250 g de base pour 100 g de liquide. Les pigments, jusqu'à 2 % (20 g par kilo), vont d'abord dans le liquide. Mélangez 30 à 45 secondes avec une hélice haute vitesse sur perceuse, vers 1 000 tr/min, raclez, remélangez et travaillez dans les 5 à 10 minutes de temps ouvert.

Brossez d'abord une couche de 1 à 2 mm sur le silicone, dans le motif et dans le logement de mèche, puis remplissez et tapotez. La prise se fait en 15 à 20 minutes à 18 °C et le démoulage est possible dès la résistance initiale, dans l'heure pour un contenant ; la résistance finale demande 24 à 48 heures. Un retardateur à 2–8 g/kg gagne du temps dans un atelier chaud ; un additif thixotrope à 2–6 g/kg donne une couche brossable. L'AC100 durci fait environ 80 Shore D et demande le scellant acrylique du fabricant contre l'eau.

Mélanger, remplir, chasser les bulles

Mélangez dans un pichet à bec. Remplissez le moule à moitié, tapez le cadre sur l'établi une douzaine de fois, complétez et tapez encore. Puis vibrez jusqu'à ce que les bulles ralentissent : frappez les côtés du cadre, appuyez une ponceuse orbitale sans papier contre la plaque de base, ou posez l'ensemble sur une planche entraînée par un moteur à balourd à 60–120 Hz. C'est le cadre qui rend cela possible : pinces en place, il encaisse les coups et garde le bloc d'équerre. Arrêtez quand l'eau affleure en surface ; au-delà, le sable décante et la couche du dessus, qui sera le pied, s'affaiblit.

Une paroi de 5 à 7 mm est un passage étroit pour un mélange sablé : sable fin ou coulis, consistance fluide et coulée lente le long de l'interstice en vibrant, en deux ou trois passes. Pour les motifs gravés et le logement de mèche, brossez le mélange sur le silicone avec un pinceau souple avant de remplir.

À l'envers, fond ouvert

L'ouverture d'un moule Mouldery est le pied du contenant, pas son bord : le maître a été poussé dehors par là, et c'est exactement le contour de la plinthe. Le contenant se coule donc à l'envers. Le bord, le motif gravé et le logement de mèche ⌀23 mm se forment contre le silicone et sortent nets ; la seule surface que vous touchez est le pied, que personne ne voit.

Remettez d'abord le noyau rigide dans sa gaine en silicone : il la raidit, et sur les kits de cache-pot il porte un téton qui forme le trou de drainage, donc rien à percer. Remettez le bloc dans le cadre, refermez la fente, pincez, ouverture vers le haut, et posez le tout sur la plaque de base. Coulez, vibrez, puis arasez le fond ouvert au niveau du dessus du silicone. Pour un pied parfaitement plan, pressez plutôt la plaque de base retournée sur le mélange frais : son lamage de 1 mm forme une plinthe plane comme l'impression, et le disque en relief ⌀40 mm donne un pied légèrement évidé qui ne bascule pas. Passez la plaque au démoulant avant, et soulevez-la bien droit une fois le mélange pris.

Démouler et sécher

Un coin du bord resté dans le moule signifie un démoulage trop tôt ou trop peu de vibration ; une surface poussiéreuse, trop d'eau ; un pied hors d'équerre, un cadre qui n'était pas sur une surface plane au moment d'araser.

1. Attendez : 12 à 24 heures pour le béton (une heure est possible avec un ciment CSA, mais un bord fin s'ébrèche facilement si tôt), 30 à 60 minutes pour le Jesmonite ou le plâtre.
2. Dépincez et dévissez le pont, tirez le noyau hors de la gaine avec une légère rotation.
3. Dépincez la fente, ouvrez le cadre, faites glisser le bloc.
4. Pliez le bloc pour libérer le contenant par l'ouverture du pied, puis pelez la gaine intérieure hors de la cavité ; le logement de mèche se décolle en dernier.
5. Laissez sécher le contenant 48 heures avant de poncer et de sceller. Le béton continue de durcir pendant une semaine : pas de plein soleil ni de radiateur le premier jour.

Poncer et sceller

Dressez le pied sur du papier à l'eau grain 120 puis 240 collé sur un carreau de verre, à l'eau, et cassez légèrement l'arête du bord au grain 400. Les micro-bulles se bouchent avec une barbotine du même mélange, frottée au doigt et poncée le lendemain.

Scellez selon l'usage : un hydrofuge pénétrant silane ou siloxane pour les cache-pots qui vivent dehors ou reçoivent de la terre humide ; un scellant acrylique à l'eau en deux ou trois couches fines pour les cache-pots d'intérieur, les plateaux et tout ce qui ne doit pas fariner, ce qui bloque aussi les efflorescences ; le scellant acrylique du fabricant pour le Jesmonite ; un scellant résistant à la chaleur à l'intérieur des pots à bougie, traité dans le guide bougies. Le plâtre prend une gomme-laque ou un acrylique, et ne doit toujours pas contenir d'eau. Des patins en feutre sous le pied terminent le travail.

Usure du moule et démoulant

Le béton est abrasif. Les détails fins s'adoucissent après quelques dizaines de coulées dans un silicone Shore A 15–25, et le bord de la cavité, qui s'étire à chaque démoulage, part en premier. Une fine couche de démoulant non silicone avant chaque coulée double à peu près cette durée ; lavez le moule à l'eau savonneuse, séchez-le, rangez-le dans son cadre, à plat. Le Jesmonite est plus doux : aucun démoulant n'est nécessaire sur le silicone et le moule dure d'autant plus longtemps.

Gardez le maître. La gaine intérieure est la partie la plus sollicitée du moule, et une neuve n'est qu'une petite coulée de silicone dans la cavité du maître autour du noyau : une gaine libre, tenue par le noyau et le pont, fonctionne comme l'originale. Le silicone étain rétracte aussi de 0,5 à 2 % en quelques mois ; quand le diamètre du contenant commence à dériver, coulez un moule neuf à partir du même maître, avec les mêmes six pièces et la même quantité, ou passez au silicone platine pour une production suivie.